Tesla Inc. dijo el martes que eliminará los sensores ultrasónicos de sus vehículos a partir de este mes, a medida que avanza con el uso exclusivo de cámaras en sus funciones de seguridad y asistencia al conductor.
Los vehículos Tesla ahora tienen 12 sensores ultrasónicos en los parachoques delantero y trasero, y los sensores de sonido de corto alcance se utilizan principalmente en aplicaciones de estacionamiento y para detectar objetos cercanos.
«Les ahorrará algunos dólares. Quiero decir que esas cosas son bastante baratas», dijo Sam Abuelsamid, analista de Guidehouse Insights, refiriéndose a los sensores ultrasónicos. «También les ahorrará algunas fichas».
El año pasado, Tesla comenzó a dejar caer sensores de radar en medio de una escasez de chips.
El presidente ejecutivo, Elon Musk, dijo que Tesla puede lograr una autonomía total solo con cámaras, pero no cumplió con sus objetivos de implementar taxis autónomos que no requieren conductores.
El fabricante de automóviles se enfrenta a un creciente escrutinio regulatorio, legal y público sobre su sistema de piloto automático después de los accidentes.
Tesla dijo que eliminará los sensores ultrasónicos del Modelo 3 y el Modelo Y a nivel mundial durante los próximos meses, seguidos del Modelo S y el Modelo X en 2023.
La transición limitará temporalmente las funciones de estacionamiento automático, pero no afectará las calificaciones de seguridad en caso de colisión, señaló Tesla.
«Queda por ver si esto será ‘dos pasos adelante y un paso atrás’ o al revés», dijo Raj Rajkumar, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la Universidad Carnegie Mellon.
Mientras que las empresas de tecnología autónoma y los fabricantes de automóviles usan múltiples sensores como los costosos lidars, Tesla se basa solo en cámaras e inteligencia artificial para ayudar a un vehículo a reconocer el entorno.
«La pregunta es qué tan bien las cámaras pueden ver cerca del automóvil, lo que a veces puede ser limitado», dijo el profesor Philip Koopman de la Universidad Carnegie Mellon.
Un investigador de Tesla ampliamente seguido conocido solo como «Green» en Twitter tuiteó el martes que los sensores ultrasónicos también se utilizan en el piloto automático como una función «a prueba de fallas» para cambiar de carril.
«El impacto en la seguridad del piloto automático probablemente sea pequeño. Ahora, el impacto de la seguridad del estacionamiento manual, por otro lado, podría ser grande», dijo, y agregó que las campanas de estacionamiento ayudan a las personas a evitar golpear paredes y otros obstáculos.
